Андрогените са стероидни хормони, които включват например тестостерон, основният полов хормон при мъжете и други полови хормони. Анаболните стероиди са синтетични андрогенни аналози.
Действието на стероидните хормони се разпространява върху рецепторите на мускулните клетки, в резултат на което мускулната маса нараства.
Редица учени обаче са на мнение, че млад мъж с нормални нива на тестостерон и при липса на здравословни проблеми няма смисъл да приема допълнителни стероиди. Собствените резерви на тестостерон в организма са достатъчни, за да функционират всички рецептори на мускулните клетки без изключение.
Така че допълнителните хормони са твърде много. Може да се направи аналогия: да предположим, че клетъчният рецептор е един вид ключалка, а хормонът е ключът. Следователно не е възможно едновременно вмъкване на повече от един ключ в една ключалка.
По този начин действително ефектът от анаболните стероиди ще бъде осигурен само ако на тялото липсват собствени хормони (колкото по-възрастен става човек, толкова по-малко хормони в тялото му).
В този случай ефектът ще бъде ограничен, тъй като при достигане на насищане на мускулните рецептори допълнителният прием на стероиди на теория няма да доведе до ефект.
В същото време фактът, че мускулната маса на културистите, които приемат анаболни стероиди, нараства бързо, остава неоспорим. Освен това, това не зависи от възрастовата категория или от нивото на естествения тестостерон.
За да се изясни същността на това явление в лабораторни условия, бяха проведени експерименти върху животни.
Естественият тестостерон беше отстранен от тялото на плъха. В резултат на това, при липса на работа, рецепторите на мускулните й клетки бяха унищожени, както и самите мускули изсъхнаха. След инжекции на анаболни стероиди обаче мускулите бързо растат и се възстановяват в обем.
Но как става това, ако рецепторите са унищожени? Работата е там, че стероидите, действайки върху клетката, стимулират растежа на нови рецептори.
По този начин, като приемате анаболни стероиди, провокирате увеличаване на броя на рецепторите, така че не се появява ситост. Броят на рецепторите директно зависи от количеството тестостерон: колкото повече има, толкова повече от тях.
На свой ред, увеличаването на броя на рецепторите влияе върху интензивността на мускулния растеж, също в посока на увеличаване на последния.
Последицата от това е непрекъснат анаболен цикъл. Приемът на анаболни стероиди причинява непрекъснат мускулен растеж, докато в естествени условия мускулите се характеризират с периодичен растеж (те растат само за няколко дни в рамките на три месеца обучение).
Освен всичко друго, андрогените могат да се свързват не само със своите, но и с други рецептори, които са предназначени за т.нар. глюкокортикоиди – хормони, които водят до разрушаване на мускулните клетки.
Продължавайки аналогията, започната по-горе: ключ може не само да отвори ключалката, към която се вписва, но и да блокира чуждата (чрез разделяне на мускулните клетки и предотвратяване на тяхното унищожаване).
Още по-голямото действие на анаболните стероиди, насочено към увеличаване на растежа на мускулната маса, причинява такъв страничен ефект като блокиране на катаболизма. По този начин анаболните стероиди могат да изпълнят заветното желание на всеки културист: неограничен и непрекъснат мускулен растеж!
